Estudiantes de PEM Biología construyen microscopios de código abierto con piezas impresas en 3D

El jueves 27 de agosto, estudiantes de los cursos de Didáctica I y Didáctica II de la carrera de Pedagogía Media en Ciencias Naturales y Biología UC participaron en una experiencia que los llevó a construir sus propios microscopios, utilizando como base los archivos de impresión 3D de código abierto desarrollados por OpenFlexure (OFM).

La actividad se enmarca en el proyecto «Desarrollo de competencias STEM en la formación inicial docente mediante la construcción y el uso de instrumentos científicos de código abierto», liderado por las docentes Ruby Olivares y Gina Navarro, quienes fueron unas de las ganadoras del concurso de investigación FONDEPEM 2026 del Programa de Pedagogía Media en Ciencias y Matemática UC (PEM UC).

Durante esta jornada, y con el apoyo de las egresadas Angie Brito e Inti Martínez, los y las estudiantes ensamblaron los distintos componentes de los microscopios y realizaron una primera aproximación a su funcionamiento, observando placas con muestras reales.

Más que aprender solo a utilizar un instrumento científico, la propuesta busca que los futuros profesores y profesoras de ciencias puedan involucrarse directamente en su construcción, comprender cómo funciona y explorar sus posibilidades como herramienta para investigar y generar evidencias.

“Lo que más nos interesa de OpenFlexure es la oportunidad que ofrece a los futuros docentes de ciencias de experimentar con un instrumento científico de una manera diferente. En lugar de simplemente recibir un microscopio para usarlo, participan en su construcción, aprenden cómo funciona, exploran qué tipo de evidencias puede aportar y toman decisiones sobre cómo utilizarlo en una investigación”, explica Ruby Olivares.

Del código abierto a la formación docente

OpenFlexure es un proyecto de código abierto que permite construir microscopios ópticos a partir de piezas que pueden fabricarse mediante impresión 3D. Sus diseños e información de construcción y uso se encuentran disponibles para quienes quieran reproducir y adaptar los instrumentos, lo que abre posibilidades para acercar este tipo de tecnología a contextos educativos y de investigación.

El equipo conoció esta iniciativa a través del académico Fernán Federici, del Instituto de Ingeniería Biológica y Médica (IIBM) de la Universidad Católica. Para Olivares, el encuentro fue el punto de partida para preguntarse cómo una herramienta de estas características podía incorporarse a la formación inicial docente.

Uno de sus principales atractivos fue precisamente su accesibilidad. Mientras un microscopio óptico convencional puede alcanzar precios de miles de dólares, los modelos OpenFlexure pueden construirse por un costo aproximado de entre $20 y $300 dólares, dependiendo de su configuración.

A partir de los archivos digitales de las piezas del microscopio que están disponibles de manera abierta, el equipo realizó el proceso de laminado, es decir, preparar los archivos para que pudieran ser utilizados por las impresoras 3D. Luego, gracias al apoyo de Angela Decar y Alessandro Laserna del FabLab de la Escuela de Ingeniería UC, pudieron llevar a cabo el proceso de impresión de las piezas que posteriormente utilizaron las y los estudiantes para construir los microscopios durante el taller.

Para prepararse para la implementación del proyecto, el equipo participó además en una capacitación práctica sobre construcción y uso de los microscopios, realizada por Paola Larrauri, también del Instituto de Ingeniería Biológica y Médica UC.

Del microscopio a la investigación

El taller STEM contempla un total de cinco sesiones, en las que, a partir del análisis de una problemática ambiental contextualizada, los y las estudiantes planifican cómo obtener la evidencia necesaria para responder una pregunta de investigación. Es aquí donde entra en juego el microscopio que construyeron: a través de él podrán observar y analizar muestras y generar evidencia que luego integrarán con otros datos para elaborar conclusiones y fundamentar una recomendación.

De esta manera, el proyecto articula la construcción y uso de los microscopios con un proceso de investigación científica, integrando el uso de tecnología de código abierto en un contexto de educación STEM. Al mismo tiempo, busca que los futuros docentes comprendan el valor pedagógico de este tipo de instrumentos y sus posibilidades para la enseñanza de las ciencias.

Para la mayoría de los estudiantes, esta fue su primera experiencia construyendo un instrumento científico. Un punto de partida que, a través de las próximas sesiones, dará paso a la exploración, la investigación y el análisis de evidencias, pero también a una nueva forma de relacionarse con la tecnología: no solo como usuarios de herramientas científicas, sino como futuros docentes capaces de comprenderlas, utilizarlas y reconocer nuevas posibilidades para llevarlas a sus salas de clases.